William James GLACKENS (1870-1938)

Né à Philadelphie, Glackens débute comme illustrateur pour la presse locale. Il y rencontre les peintres Luks, Sloan, Shinn et Robert Henri en 1891. Un séjour à Paris en 1895 lui permet de se familiariser avec la peinture de Manet et de Renoir, qui ont sur lui une influence déterminante (on le surnommera le « Renoir américain »). De retour aux États-Unis, il s’installe à New York. Il y retrouve ses amis de Philadelphie, avec lesquels il fonde le groupe des Huit. Leur exposition à la Macbeth Gallery en 1908 leur vaut d’être rangés par la critique sous le nom d’Ashcan School (« École de la Poubelle »), à cause de leur insistance sur les aspects sordides du paysage contemporain et des scènes de la vie urbaine. Plus que ses compagnons, Glackens est désireux d’introduire en Amérique les valeurs de l’impressionnisme. Partageant sa vie entre l’Europe et les États-Unis, il est l’un des organisateurs de l’Armory Show en 1913, et évoluera vers une palette toujours plus claire.

F.F.