Un regroupement de musées unique en son genre a été créé en 1999. Il s'agit de FRAME, French Regional & American Museum Exchange. Cette nouvelle structure d'échanges bilatéraux est une fédération de 12 musées américains et 12 musées, ou groupement de musées, régionaux français dont la mission est de favoriser la circulation et l'échange d'œuvres d'art, informations, idées, technologies et ressources. L'objectif en est l'instauration de partenariats durables pour des projets communs enrichissant les musées participants et proposant leurs trésors respectifs à un plus large public de part et d'autre de l'Atlantique. C'est l'un des points forts de la diplomatie culturelle franco-américaine.

Fondation d'utilité publique américaine, dont le siège est à l'Université duTexas à Dallas, Richardson, au Texas, FRAME a son bureau français situé à la Direction des Musées de France - 6, rue des Pyramides, 75001 Paris.

Lancé en octobre 1999 au musée des Beaux-Arts de Lyon et dirigé par Françoise Cachin, alors directrice des musées de France, et Elizabeth Rohatyn, épouse de l'ancien ambassadeur des Etats-Unis en France, FRAME est actuellement co-présidé par Elisabeth Rohatyn et Marie-Christine Labourdette, Directrice des Musées de France.

FRAME s'adresse aux musées de région représentant des zones urbaines en pleine expansion culturelle et économique aux États-Unis comme en France. Il vise à développer entre ces établissements des échanges en matière d'expositions, de réalisations multimédia et de programmes éducatifs.

Les 9 musées-membres fondateurs français sont les suivants : Musée des Beaux-Arts de Bordeaux, Musée de Grenoble, Musée Fabre de Montpellier, Palais des Beaux-Arts de Lille, Musée des Beaux-Arts de Lyon, Musée des Beaux-Arts de Rennes, Musées de Rouen, Musées de Strasbourg et Musée des Augustins de Toulouse. Les 9 musées-membres fondateurs américains sont les suivants: The Cleveland Museum of Art (Cleveland, Ohio), Dallas Museum of Art (Dallas, Texas), The Minneapolis Institute of Arts (Minneapolis, Minnesota), Yale University Art Gallery (New Haven, Connecticut), The Portland Art Museum (Portland, Oregon), Virginia Museum of Fine Arts (Richmond, Virginia), The Saint Louis Art Museum (Saint Louis, Missouri), The Fine Arts Museums of San Francisco (San Francisco, California) et The Sterling & Francine Clark Art Institute (Williamstown, Massachusetts).

Six nouveaux membres ont été invités à rejoindre FRAME lors de sa 6ème réunion annuelle en 2004, portant à vingt quatre le nombre de ses membres de FRAME.
Ces nouveaux membres sont le High Museum of Art (Atlanta, Georgie), le Denver Art Museum (Colorado), le Los Angeles County Museum of Art (Californie), le Musée des Beaux-Arts de Dijon, les musées de Marseille et le Musée des Beaux-Arts de Tours.
Yale University Art Gallery a quitté FRAME fin 2006,  pour cause de travaux. Il est remplacé maintenant par le Wadsworth Atheneum Museum of Art (Hartford, Connecticut)..

Pour parfaire leur connaissance des collections des différents musées, des voyages « croisés » de conservateurs ont été organisés. C'est ainsi qu'en février 2000, les neuf directeurs des musées français sont allés à Dallas, Richmond, Cleveland et Yale tandis que leurs homologues américains découvraient Rouen, Lille, Montpellier et Toulouse en mai. Les échanges et voyages d'étude se poursuivent toujours.

Après la deuxième conférence des musées français et américains de FRAME qui s'est tenue à l'Art Museum de Saint Louis, Missouri, en octobre 2000, conférence au cours de laquelle a été présenté un chef d'œuvre du peintre Johann Liss, Moïse sauvé des eaux, prêté par le musée de Lille, les directeurs des musées français se sont rendus à Minneapolis. Puis, en avril 2001, à Williamstown, San Francisco et Portland. Les directeurs américains ont découvert, quant à eux, à l'automne 2001, les musées de Bordeaux, Rennes et Strasbourg. La dernière conférence annuelle s'est tenue à Minneapolis en 2007.

Deux grandes expositions furent programmées dès 2001-2002. Deux succès. La première, Made in USA, l'art américain de 1908 à 1947 a été présentée à Bordeaux, Rennes et Montpellier. La seconde, Symboles sacrés, quatre mille ans d'art des Amériques, réalisée par les Etats-Unis, portait sur l'art américain, des civilisations précolombiennes à l'art des indiens d'Amérique, et fut présentée en 2002 et 2003 à Montpellier, Rouen, Lyon, Rennes et Minneapolis.

D'autres projets furent retenus en 2002. Ce fut l'exposition de photographies du Portland Art Museum : Réalités et Métamorphoses. Quatre photographes américains de la côte ouest, au musée d'Art moderne et contemporain de Strasbourg. Et l'exposition : Raphaël, dessins de la Renaissance italienne, issue de la célèbre collection du peintre Jean-Baptiste Wicar du musée de Lille, à Cleveland et à Lille.

En 2003 se tint à Portland la première exposition exclusivement constituée d'oeuvres des dix-huit musées de FRAME : The Triumph of French Painting : 17th Century Masterpieces from the museums of FRAME. Elle fut également présentée à Birmingham (Alabama), puis à Dallas, au Meadows Museum.

C'est en 2004 et 2005 que fut organisée aux Etats-Unis une grande exposition française : Bonjour Monsieur Courbet !:Masterpieces of French Art from the Bruyas Collection of the Musée Fabre, Montpellier. Voyagea ainsi pour la première fois à Richmond, Williamstown, Dallas et San Francisco, outre  les oeuvres de Delacroix, Cabanel et Tassaert, La Rencontre ou Bonjour Monsieur Courbet, qui compte au nombre des chefs d'œuvre mondialement célèbres de Courbet.
C'est aussi en 2004-2005 que furent réunis pour la première fois les cinq panneaux d'un magnifique polyptique flamand du 15ème siècle, dit Le Maître au feuillage brodé, dispersés aujourd'hui entre Williamstown, Minneapolis et Lille. Successivement présentée à Williamstown, Minneapolis, c'est à Lille qu'elle réunit le plus d'œuvres du maître anonyme flamand. Le colloque qui y fut organisé permit d'avancer considérablement sur les critères d'attribution des œuvres présentées. Les actes de ce colloque seront publiés en 2006.

En 2007-2008, une exposition sur la conquête de l'Ouest et ses paysages de rêve, mythologie fondatrice de l'Amérique, Mythologie de l'Ouest dans l'art américain, 1830-1940 se tient à Rouen, Rennes et à Marseille. En 2007-2008 s'est tenue également une exposition sur L'impressionnisme vu d'Amérique et de France à Montpellier et à Grenoble.
En 2008-2009,  La volupté du goût, La peinture française au temps de Madame de Pompadour sera présentée à Tours et Portland.
Enfin en 2009-2010, Le Caravagisme à Toulouse et Los Angeles.

L'autre axe de développement est le Multimédia. Mis en ligne à l'automne 2006, le vaste site portail de FRAME,  www.museesframe.org, permet de découvrir l'ensemble des programmes et des sites des vingt-quatre musées de FRAME.
Les sites propres aux quatre premières expositions organisées sous l'égide de FRAME : Made in USA ; Réalités et Métamorphoses ; Symboles sacrés ; Raphaël et son temps, sont accessibles via le nouveau site portail de FRAME.

En matière d'échanges éducatifs, autre grande priorité, sept projets financés par la Fondation Annenberg portant sur les collections permanentes des musées de FRAME ont été retenus. Citons celui de Rennes, proposant aux enfants américains et français de 5 à 11 ans, de construire, en piochant dans les collections des autres musées de FRAME, leur propre cabinet de curiosités, à l'image de celui du musée, riche des objets exotiques rassemblés au 18ème siècle par M. de Robien, érudit politique et collectionneur d'art. Ou encore, le projet des musées de Rouen, Dallas et Denver, Marcel Duchamp, American born French; trois musées en valise , proposant au jeune public comme aux étudiants ou aux adultes, de mettre en boîte leur propre musée.


FRAME est financé par des fondations et des entreprises françaises et américaines dont la liste complète figure dans la rubrique MÉCÉNAT
Et, en France, par les municipalités des musées de FRAME avec le soutien financier et logistique du Ministère de la Culture et de la Communication, Direction des Musées de France, notamment pour les projets ayant reçu le label d'exposition d'intérêt national.